江戸時代の結婚はどう違う？武士と庶民の「格差」と意外なリアル

江戸時代の婚礼

現在の日本における結婚は、恋愛結婚が主流です。お見合い結婚であっても、まずは相手に会い、デートを重ね、趣味や人間性、年収などを知った上でお付き合いが始まります。

一方、海外では顔も見ずに結婚するケースや、アメリカ映画のように酔った勢いで結婚し、翌日に離婚するといった話も耳にします。

では、もしあなたが江戸時代に生まれていたら、どんな結婚生活を送っていたのでしょうか？
実は、身分（庶民・武士・大名）によって、そのルールは全く違っていたのです。

今回は、教科書には載っていない「江戸の結婚事情」のリアルと、意外な身分格差について解説します。

庶民の結婚：比較的自由で「仲人」が重要

江戸時代と現代の結婚観を同じものとして考えると混乱してしまいます。

庶民の場合、息子や娘が適齢期になると、親や大家、または世話好きの知人が「そろそろどうだ」と縁談を持ってきます。男性側も「そろそろ所帯を持とうか」となれば、仲人が間を取り持ち、結婚が決まります。

現代のような「結婚式」は行いません。神前式などの儀式が一般的になったのは明治以降、西洋文化が入ってきてからです。江戸時代の庶民は、仲人の立ち合いのもと、杯を酌み交わす程度でした。

ただし裕福な家になると、夕刻から花嫁行列で相手の家へ向かい、「入家式」や祝宴を行い、その後に床入りといった形式をとることもありました。

仲人の重要性

この時代、仲人は非常に重要な存在でした。
当人同士は結婚当日まで顔を合わせたことがなく、相手のことを何も知らないまま夫婦になることも珍しくありません。そこで、両家のことをよく知る仲人が「この二人ならうまくいく」と判断し、責任を持って縁談をまとめる必要があったのです。

意外とあった「恋愛結婚」や「子の反論」

基本的には見合いですが、庶民の間では恋愛の末に結婚することも皆無ではありませんでした。また、江戸時代の文学には、親が勝手に決めた縁談に対し、息子がこう反論する場面も登場します。

「私も成人して大人になっているのだから、たとえ親だといえども、私に相談なく縁談の話を進めるとは何事だ」

親の意見を一方的に押し通すことができないケースもあったようです。とはいえ、これは主に男性の話であり、女性が強い反論をすることは難しい時代でした。

武士の婚礼：「家」と「幕府」の許可が必要

庶民にある程度の自由があったのに対し、武家社会は厳格でした。特に上級武士にとって、結婚は個人の幸せのためではなく、「家を残すこと」が最重要事項だったからです。

幕府の許可なき結婚は禁止

江戸初期に制定された『武家諸法度』には、「幕府の許可ない婚姻は禁止」という内容が含まれていました。
これは、婚姻によって有力な大名同士が結びつき、幕府に歯向かう勢力を作ることを防ぐためです。かつて徳川家康が、いずれ敵になるとわかっていた豊臣秀頼に娘（千姫）を嫁がせたように、武士の結婚は政治的な駆け引きの手段でもあったのです。

上司や親が決める縁談

縁組は、家格の釣り合い、仕事の内容、所属する派閥などを考慮し、上司や親によって決められます。
上級武士でない場合でも、上司の娘や同僚の妹など、ある程度見知った女性と結婚するケースが多かったようです。

しかし、相手の性格まで深く知ることは難しく、『必殺仕事人』の中村主水（藤田まこと）のように、家柄の良い恐妻を娶り、一生頭が上がらないということも少なくありませんでした。

大名の婚礼：さらに複雑な「政略」と「別居」

さて、これが大名クラスになるとさらに事情は複雑になります。

大名の婚礼では「家の格」が何より重要視されます。幕府も、手を結んでほしくない藩同士の婚姻には目を光らせ、干渉します。そうしてどうにか相手が決まると、婚礼の当日に初めて顔を合わせることになります。

大名家に見合う家格の女性はそう簡単にはいません。また、大名の正妻は制度上、人質として江戸の屋敷で暮らすことが義務付けられていました。大名は参勤交代で江戸に来ない限り正妻には会えません。
そのため、多少好みのタイプでなくとも「たまにしか会わないので大きな問題ではない」という側面もあったのかもしれません。

側室の存在

大名にとって重要なのは「跡継ぎ」を作ることです。正妻との間に子ができない、あるいは正妻とは別に、家を存続させるために「側室」を持ちました。

多くの大名は、自由の少ない江戸での生活よりも、自らの領地で好みの女性を側室として近くに置くほうを好んだとも言われています。もちろん、家を守るために一夫多妻制が認められていた中で、あえて妻一人を貫いた愛妻家の大名も存在しました。

💡 やさしい江戸案内の雑学メモ

① 江戸時代の離婚は意外と簡単？
結婚は家同士の契約でしたが、庶民の離婚率は世界的に見てもかなり高かったと言われています。
有名な「三下り半（みくだりはん）」という離縁状を夫が妻に渡せば成立しましたが、実は妻側から夫へ三下り半を突きつけるケースや、「駆け込み寺」へ逃げ込むケースもありました。

② 武士の妻は「眉」を剃る
既婚女性の証として、武家の妻は眉毛を剃り落とし（引眉）、お歯黒を塗るのがマナーでした。
今見ると怖いかもしれませんが、当時はこれが「夫に貞操を尽くす立派な女性」の象徴だったのです。

【まとめ】身分による結婚の違い

読者がひと目で違いを理解できるよう、表にまとめました。

特徴	庶民	武士（上級・大名）
結婚の目的	労働力の確保、家督継承	家の存続、政治的結びつき、派閥強化
相手選び	親・大家・仲人の紹介（恋愛も一部あり）	親・上司・幕府の意向（自由はほぼなし）
決定権	親（子が拒否できる場合も）	幕府の許可が必要（武家諸法度）
夫婦生活	同居	大名の場合、正妻は江戸（別居）、側室は国元