宮本武蔵は遅刻していない！巌流島の決闘にまつわる「4つのウソ」と真実

二刀流の剣豪・宮本武蔵と、秘剣「燕返し」の佐々木小次郎。

二人が戦った「巌流島の決闘」といえば、遅刻してきた武蔵に小次郎がイライラし、武蔵が船のオール（櫂）を削った長い木刀で頭をカチ割る……というシーンが有名ですよね。

しかし、近年の研究や古い資料を見ると、私たちが知っている決闘のシーンは、ほぼすべて「演出（フィクション）」であることが分かっています。

今回は、世紀の決闘にまつわる「4つの大きなウソ」と、意外すぎる真実について解説します。

1. 「巌流島」という島は存在しない？

いきなりですが、地図アプリで「巌流島」を検索すると、住所には「船島（ふなしま）」という名前が出てきます。

実は、昔も今も「巌流島」という正式名称の島はありません。
現在の正式住所は「山口県下関市大字彦島字船島」です。

なぜ名前が変わってしまったのか

当時の人々に「決闘場所はどこ？」と聞けば、皆「船島だ」と答えたはずです。
しかし、敗れた佐々木小次郎の流派が「巌流（がんりゅう）」であったことから、人々が「巌流が負けた島」として呼び始め、それが定着しました。

さらに後世、小説家たちが「船島での決闘」と書くより「巌流島での決闘」と書いたほうがカッコいいため、この通称を多用し、全国的に広まってしまったのです。

2. 「船の櫂（オール）」では戦っていない

武蔵といえば、海岸に到着するまでの船の中で、船を漕ぐ道具である「櫂（かい）」を削って木刀を作った、という逸話が有名です。

しかし、これも小説家・吉川英治氏による創作（フィクション）である可能性が高いです。

実際には、櫂のような重くてバランスの悪いものではなく、事前に用意していた「木で作った太刀（巨大な木刀）」を使用したと考えられています。

「長い武器を使った」という事実はありますが、それが「即席の櫂だった」というのは、武蔵の器用さと野性味を強調するための演出だったのです。

なぜ木刀だったかといえば小倉碑文によると、『岩流云く、眞劔を以て雌雄を決すを請ふと。武蔵對へて云く、汝は白刃を揮ひて其の妙を尽くせ、吾は木戟を提げて此の秘を顕はさんと。堅く漆約を結ぶ。』と書かれています。

現代語で意訳すると
『巌流が真剣で勝負しようというと、武蔵があなたは真剣で技を見せて、俺は木刀で技を見せようという契約を結んだ』

このため、武蔵は自らの言にならい木刀をもちいたわけですね。

3. 最大の誤解！武蔵は「遅刻」していない

「遅刻して相手を焦らす」というのは、武蔵の戦術として最も有名なエピソードですが、これも史実とは異なります。

当時の一次資料（信頼できる記録）を見てみましょう。

• 『小倉碑文（こくらひぶん）』：武蔵の養子が建てた石碑。
  「両雄、同時に相会す（二人は同時に会った）」と刻まれています。
• 『沼田家記（ぬまたかき）』：決闘に立ち会った小倉藩の記録。
  これに至っては「武蔵の弟子たちが先に島に隠れていた」とすら書かれています。

つまり、武蔵は遅刻どころか、定刻通り（もしくは早めに）来ていたのです。

なぜ「遅刻できない」状況だったのか？

当時の武蔵は、フリーランスの剣豪として、大名への「仕官（就職）」を目指していました。
この決闘は、いわば御前試合のような武蔵のアピールの側面もあります。

立会人（役人）が見ている前で遅刻をするような「社会人として失礼な行為」をすれば、戦いに勝っても就職には失敗してしまうので、就職活動中の武蔵が、そんなリスクを冒すはずがないのです。

4. 小次郎は「若き天才」ではなかった

ドラマでは、武蔵（中年）vs 小次郎（美青年）という構図がお決まりですが、実際の年齢差は逆でした。

小次郎が剣術を習った師匠の年代から逆算すると、決闘当時の小次郎は50歳〜60歳を超えていた可能性が非常に高いのです。いくら天才でも兵術の達人を極めた人物と書かれているため若い可能性は低いでしょう。

• 宮本武蔵： 29歳（働き盛りの青年）
• 佐々木小次郎： 50代以上（引退間近のベテラン）

「若き天才」どころか、「体力のあり余る若者が、熟練の老人を叩きのめした」というのが、残酷ですがリアルな図式だったようです。

まとめ｜物語よりも人間臭い武蔵の姿

遅刻もせず、櫂も使わず、相手はかなり年上の老人だった。
こうして事実を並べると、小説やドラマのヒーロー像とはだいぶ違って見えます。

しかし、就職のためにマナーを守り、勝つためには手段を選ばないその姿勢からは、物語の中の英雄ではない、必死に生きる一人の人間のリアリティが感じられますね。

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参考文献

• 『小倉碑文』（承応3年）
• 『沼田家記』（延宝元年頃）