江戸時代のスリは「10両盗んでも死罪」じゃない？金額より「回数」で決まる意外な刑罰

「江戸時代は、10両盗めば死罪だった」。

そんな話を、一度は聞いたことがあるかもしれませんよね。

では本当に、スリが10両以上盗むと即・死罪だったのでしょうか。

結論から言うと、スリの場合は必ずしも死罪ではありませんでした。

今回は、江戸時代の刑罰制度をもとに、「10両盗んだら死罪」という話の真相と、スリがどのように裁かれていたのかを、やさしく解説します。

「10両盗んだら死罪」は本当なのか？

江戸時代には、「不義密通（不倫）は死罪」「10両盗めば死罪」といった厳しいお触れがあったのは事実です。

ただし、ここで注意が必要です。

江戸時代は260年以上続いた長い時代で、1両の価値も、時代によって大きく変動しました。

よく言われる換算では、1両＝およそ10万円前後。
10両なら、現代で言えば100万円ほどになります。

ですが、「10両＝即死罪」という単純なルールが、常に適用されていたわけではありません。

なぜ厳しい罰則が語られるのか

当時の江戸は、人口１００万人を超える大都市でした。

しかし、治安を担っていた与力・同心は合わせて300人前後。
岡っ引きを含めても、1000人ほどしかいなかったとされています。

この人数で巨大都市を治めるには、「見せしめ的に厳しい罰則を示す」必要があったのです。

実際には、10両盗んでも9両と届け出て死罪を避ける、といった運用上の「ゆらぎ」もあったと言われています。

スリは「10両盗んでも死罪」ではなかった

さて、ここからが本題です。

実は、スリは盗んだ金額に関係なく、別枠で処罰されていました。

スリの処罰ルール

一般的に言われているスリ（巾着切り）への刑罰の流れを見てみましょう。

1度目
入れ墨を入れられ、敲き刑（たたきの刑）を受けて放免。

2度目
再び入れ墨と敲き刑。
それでも放免されます。

3度目
同様に入れ墨と敲き刑。
まだ死罪にはなりません。

4度目
さすがに死罪、または遠島・江戸追放となる場合が多くなります。

この処罰は、盗んだ額ではなく「回数」で判断されていたのが特徴です。

なぜスリだけ別扱いだったのか

江戸時代には、スリと、家に侵入する盗人（空き巣）は、はっきり区別されていました。

理由ははっきりしていませんが、「スリに遭うのは、注意しない方が悪い」という価値観があったとも言われています。

そのため、スリは比較的軽い刑罰から始まり、常習化することで重罰になる仕組みだったのです。

スリは「弟子入り」する職業だった

スリは、基本的に集団に所属していました。
髷（まげ）の形などで、どの一派かが分かれていたとも言われています。

子どもの頃から師匠に弟子入りし、15歳前後で元服すると、駆け出しのスリとして活動を始めます。
技術のピークは20代前半。

30歳頃には引退すると言われていましたが、実際には捕まり続けて、そこまで生きられなかった可能性もあります。

また、どの集団にも属さない「流れのスリ」は、見つかると袋叩きにされることもあったようです。

まとめ｜10両盗んだから即死罪、ではなかった

江戸時代の刑罰は、一見すると非常に厳しく見えます。

ですが実際には、犯罪の種類や常習性によって、柔軟に運用されていました。
スリの場合、金額よりも「何度やったか」が重視されていたのです。

「10両盗めば死罪」という話は、後世のイメージが作り出した部分も大きい、と言えるでしょう。

あわせて読みたい江戸の犯罪と法律

参考文献